När vi blir förkylda tappar vi ofta luktsinnet och kvar är grundsmakerna sött, surt, salt och beskt. Men vi vi har även kvar umami som även kallas för den ”femte smaken”.

Redan 1908 upptäckte den Japanska forskaren Kikunae Ikeda en aminosyra som heter L-glutaminsyra i sjögräs vilket gav upphov till en smak som bäst kunde beskrivas som fyllig. Han döpte smaken till umami efter det Japanska ordet umai som betyder delikat och mi som betyder smak. Det skulle ta nästan ytterligare hundra år innan en grupp forskare 2002 kunde presentera bevis för att det finns smakceller som specifikt kan känna igen L-aminosyror och umami anses idag vara den femte grundsmaken.

Sushi är ett bra exempel på hur umami används för att skapa fantastiska smakkombinationer. Trots att det egentligen är riset som är den väsentliga så förknippar vi oftast sushi med tunna skivor rå fisk.